Studenten productontwikkeling en volleybalspeelsters slaan de handen in elkaar met een ambitieus doel voor ogen: een innovatieve sport-bh ontwikkelen. Antwerpen meets West-Vlaanderen in project Springstof: “Wie weet, gaat onze bh wel in productie.”
Bij de feestelijke opening van de nieuwe sporthal op Campus Drie Eiken werd er ook meteen gesport. Op het programma: een volleywedstrijd tussen VLAMVO Vlamertinge en Brabo Antwerp Volley. Na een spannende wedstrijd trokken de West-Vlamingen uiteindelijk het laken naar zich toe. Maar het resultaat was niet het belangrijkste: de match, waarvoor minister van sport Annick De Ridder de toss deed (en de eerste opslag voor haar rekening nam), is het begin van een ambitieus en innovatief project van de Universiteit Antwerpen.
Hoofdrolspelers in het project worden vier masterstudenten productontwikkeling en veertien speelsters van VLAMVO. Het doel: de ontwikkeling van een nieuwe sport-bh die specifiek ontworpen wordt voor volleybal en andere springsporten. En daar is wel degelijk nood aan, zegt Saartje Masschaele. Zij is passeur bij de West-Vlaamse ploeg, die dit seizoen uitkomt in de tweede nationale afdeling.
Innovatieve sport-bh voor springsporten
“In de ploeg is de sport-bh wel een ‘dingetje’. Voor volleyspeelsters is het vaak een last. Er zijn wel sport-bh's op de markt, maar er is heel weinig variatie in het aanbod. Doorgaans heb je maar enkele maten, terwijl de boezem verschilt van speelster tot speelster. Wij kijken uit naar dit project. Het is wel tof om mee te doen aan zo’n wetenschappelijk ontwerpproces, met die dynamische metingen en zo. En met UAntwerpen heeft onze ploeg nu natuurlijk ook een toffe sponsor.”
Janne Huys, Marte Cornelis, Feiye Berckmans en Merel Gielis zijn de productontwikkelaars met dienst. Een halfjaar lang stort het kwartet zich in het kader van een keuzevak op het project. “We kijken er echt naar uit”, vertellen ze. “In onze opleiding werken we vaak projecten uit, maar eens afgerond houden die meestal op. Hier zit meer in: wie weet, gaat onze bh wel echt in productie... Maar dat is natuurlijk toekomstmuziek.”
Wetenschappelijke innovatie én soft skills
De komende maanden gaan de studenten heel veel data verzamelen, de speelsters opmeten (misschien zelfs met een 4D-scanner), ontwerpen en prototypes maken. “We hebben al contacten gelegd met lingerieproducenten. De grootste uitdagingen? Dat worden allicht de ergonomie en de usability, de gebruiksvriendelijkheid. Nog een groot pluspunt voor ons: we gaan niet alleen onze ontwerptechnieken kunnen oefenen, maar ook onze soft skills: goed communiceren met de speelsters wordt belangrijk.”
De grootste uitdagingen? Dat worden allicht de ergonomie en de usability, de gebruiksvriendelijkheid.
“Onze universiteit is pionier in citizen science”, vertelt Elisabeth Vanhoutte, hoofd van het Departement Marketing en Communicatie. “Denk bijvoorbeeld aan Curieuzeneuzen en De Oorzaak. Daar willen we met een nieuw project een extra dimensie aan geven. We brengen onderzoekers en studenten samen met een andere community, in dit geval een sportclub. Die verschillende partners willen we met elkaar verweven. Op die manier vertellen we niet alleen waar UAntwerpen voor staat, we doen het ook en maken dat zichtbaar.”